Explosión de litigios relacionados-con-el-clima
Impactos en la toma de decisiones y en los proyectos de sostenibilidad
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Por Samuel Mantilla - Explosión de litigios relacionados con el clima. Impactos en la toma de decisiones y en los proyectos de sostenibilidad
Si bien es cierto que la lucha contra el cambio climático es un frente común con el que todos estamos de acuerdo, también es cierto que hay diferencias importantes en las estrategias, los métodos y las operaciones para hacerle frente y alcanzar resultados efectivos.
Hay polarización a favor y en contra, lo cual no ayuda a avanzar con la celeridad necesaria. La misma ciencia se ha politizado y su contribución no siempre sirve como apoyo para la toma de decisiones efectivas.
El fenómeno del lavado verde (‘greenwashing’) se está acentuando. Si bien de puertas para afuera se proclaman las convicciones a favor de luchar contra el cambio climático, de puertas para adentro se mantienen muchas de las prácticas viejas contaminantes.
El activismo social a favor de lo ambiental no siempre actúa con honestidad y da prelación a los intereses políticos para favorecer sectores específicos tomando lo ambiental como escudo para tapar prácticas oscuras.
En ese contexto ha surgido un nuevo obstáculo que tiene alto impacto en la toma de decisiones corporativas: la explosión, desde el año 2020, en los litigios relacionados-con-el-clima. Si bien es cierto que las acciones legales son necesarias para castigar a los culpables, tienen un efecto colateral importante: independiente del éxito (o fracaso) en los tribunales, la toma de decisiones corporativas se ve afectada y no siempre de manera tan indirecta. Incluso ha dado paso a actitudes defensivas por parte de las organizaciones empresariales.
ESG y los reportes relacionados (GRI, por ejemplo) también empiezan a sentir los efectos de esos litigios.
La implementación de los estándares IFRS/NIIF de Revelaciones relacionadas-con-la-sostenibilidad recientemente emitidos (S1 y S2) que se volverá obligatoria, empieza a generar prevenciones por los efectos legales que se puedan derivar de las revelaciones requeridas: por no presentarlas oportunamente, por no presentarlas en la forma como es requerida y, por su potencial aprovechamiento (en los litigios) en contra de la entidad que reporta.
Las cosas no están fáciles. Es imperativo luchar contra el cambio climático e incorporar prácticas que realmente garanticen un futuro sostenible.
La afirmación que Heather Clancy, Editorial Director of GreenFin Weekly, el boletín de GreenBiz, contenida en su artículo What to talk about when you don’t talk about ESG [De qué hablar cuando no se habla de ESG] resume de manera clara esta situación:
Los argumentos con alta carga política sobre los problemas ambientales, sociales y de gobierno, que tienen un lugar legítimo en las decisiones de negocio, han puesto a la defensiva a muchos directores ejecutivos, directores de sostenibilidad y otros campeones de la sala directiva. [Traducción de SAMantilla]
¿Puede la profesión contable hacer un aporte efectivo en estas condiciones? ¿Será capaz de desligarse de los argumentos políticos e ideológicos? ¿Cómo ayudar a pasar de la defensa a un ataque positivo que logre soluciones efectivas para el clima, para la sostenibilidad y para las prácticas empresariales? Yo entiendo que la clave para ello está en aportar una real integración entre los reportes corporativos derivados de los Estándares IFRS/NIIF de Contabilidad y los reportes corporativos derivados de los Estándares IFRS/NIIF de Revelaciones relacionadas con la sostenibilidad.
CÓDIGOS, ENFOQUES Y LITIGIOS
En mayo de 2017 Michael Burger y Justin Gundlach publicaron un Columbia Public Law Research Paper que titularon The Status of Climate Change Litigation: A Global Review [El estado de los litigios relacionados con el cambio climático: una revisión global].
Su resumen deja claro el conjunto de problemas asociados:
En la última década, las leyes que codifican las respuestas nacionales e internacionales ante el cambio climático han crecido en número, especificidad e importancia. Como esas leyes han reconocido nuevos derechos y creado nuevas obligaciones, ha seguido una serie de litigios para desafiar ya sea su validez aparente o su aplicación particular. lo mismo ha ocurrido con los litigios dirigidos a presionar a los legisladores y a quienes elaboran las políticas para que sean más ambiciosos y minuciosos en sus enfoques ante el cambio climático. Además, también han continuado los litigios buscan cerrar las brechas dejadas por la inacción legislativa y regulatoria. Como resultado, los tribunales están adjudicando un creciente número de disputas sobre acciones – o inacción – relacionadas con la mitigación del cambio climático y los esfuerzos de adaptación. [Traducción de SAMantilla, las negrillas no son del original]
Este resumen habla por sí mismo y deja claras muchas cosas. Los resaltados en negrilla permiten ver los problemas centrales y sus soluciones.
Desde la publicación de este artículo, los litigios relacionados-con-el-clima han aumentado y, más importante, han ampliado el espectro de los problemas incluidos:
Así lo revela un artículo que Stuart Stone publicó en GreenBiz el 7 de julio de 2023 con el título de Study reveals 'explosion' in climate-related litigation since 2020 [Estudio revela ‘explosión’, desde 2020, en los litigios relacionados-con-el-clima].
Hace referencia a un reporte que el 29 de junio de 2023 publicó el Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment, de la London School of Economics and Political Science, con el título de Global trends in climate change litigation: 2023 snapshot [Tendencias globales en los litigios relacionados con el cambio climático: instantánea de 2023].
Entre las afirmaciones que hace Stone destaco las siguientes:
El reporte del Granthman detalla que desde el Acuerdo de París ha surgido una mayor diversidad de litigios climáticos, lo que genera impactos indirectos en la toma de decisiones corporativas, independientemente del éxito en los tribunales.
Uno de los grupos más significativos de casos de lavado climático que han surgido en los últimos años han sido los casos que cuestionan la veracidad de los compromisos climáticos corporativos.
El crecimiento de los casos de lavado climático refleja preocupaciones más amplias relacionadas con la responsabilidad corporativa por las promesas climáticas.
El potencial de casos de lavado verde es alto en todos los sectores financieros, especialmente en banca e inversión.
Una palabra le permite resumir su análisis: explosión.
Se trata de una explosión de normas y regulaciones, de casos de lavado verde, de las actitudes a la defensiva por parte de los líderes corporativos y, por supuesto, una explosión de los litigios.
LITIGIOS RELACIONADOS CON EL CAMBIO CLIMÁTICO
Wikipedia resume de la siguiente manera esta problemática:
Los litigios relacionados con el cambio climático, también conocidos como cambio climático, son un cuerpo emergente del derecho ambiental que usa la práctica legal para sentar un precedente legal para promover los esfuerzos de mitigación del cambio climático de las instituciones públicas, tales como gobiernos y compañías. Ante la lenta política del cambio climático que demora la mitigación del cambio climático, activistas y abogados han incrementado los esfuerzos para usar los sistemas judiciales nacionales e internacionales para avanzar en el esfuerzo. La litigación climática típicamente cubre uno de los cinco tipos de reclamos legales: derecho constitucional (centrado en las violaciones de los derechos constitucionales por parte del estado), derecho administrativo (que desafía los méritos de la toma de decisiones administrativa), derecho privado (que desafía las corporaciones u otras organizaciones por negligencia, molestia, etc.), fraude o protección del consumidor (que desafía a las compañías por tergiversar la información acerca de los impactos del clima), o derechos humanos (que reclama que la falla en actuar frente al cambio climático falla en proteger los derechos humanos). [Traducción de SAMantilla, la negrilla no es del original].
El espectro de los litigios relacionados con el cambio climático es bastante amplio e impacta la toma de decisiones corporativas desde diversos ángulos. Además de que tiende a ampliarse más y más. Se resaltan en este artículo los riesgos financieros relacionados con el clima.
RIESGOS FINANCIEROS RELACIONADOS CON EL CLIMA
En julio 2021, la Financial Stability Board (FSB) publicó una Hoja de Ruta comprensiva para abordar los riesgos financieros relacionados-con-el-clima. En ella abordó la necesidad de acción coordinada entre el grande y creciente número de iniciativas internacionales en proceso mediante esbozar las acciones clave a ser realizadas por los cuerpos emisores de estándares y otras organizaciones internacionales en un período de múltiples años en cuatro áreas clave de política: (1) revelaciones a nivel-de-la-firma, (2) datos, (3) análisis de vulnerabilidades, y (4) prácticas y herramientas regulatorias y de supervisión.
El 13 de julio de 2023 la FSB publicó una actualización importante de esa Hoja de Ruta y resalta el progreso alcanzado. Tiene por título FSB Roadmap for Addressing Financial Risks from Climate Change. 2023 progress report [Hoja de ruta, de la FSB, para abordar los riesgos financieros provenientes del cambio climático. Reporte del progreso 2023].
La presentación oficial que la FSB hace de la actualización mencionada:
Hace referencia a los “Pasos siguientes luego de la finalización de los estándares globales de revelación de la sostenibilidad”:
Da la bienvenida a los recientemente finalizados estándares IFRS/NIIF de Revelaciones relacionadas con la sostenibilidad: S1 y S2.
Resalta que si bien se ha progresado en las cuatro áreas clave de política (los ‘bloques de construcción’), se han identificado algunas áreas que requieren atención adicional.
Los siguientes son unos extractos tomados del resumen ejecutivo [Traducción de SAMantilla]:
Revelaciones a nivel-de-la-firma: Un logro sustancial ha sido la publicación, el 26 de junio, de los estándares finales de la ISSB, el IFRS/NIIF S1 sobre revelaciones generales relacionadas-con-la-sostenibilidad y el IFRS/NIIF S2 sobre revelaciones relacionadas-con-el-clima. La FSB le da la bienvenida a la publicación de los estándares finales, los cuales servirán como una estructura global para las revelaciones de la sostenibilidad y, cuando sean implementados, permitirán que las revelaciones de las diferentes compañías de todo el mundo sean hechas sobre una base común… La interoperabilidad de los estándares de la ISSB con las estructuras jurisdiccionales es necesaria en orden a lograr comparabilidad global de las revelaciones relacionadas-con-el-clima.
Datos: El trabajo realizado en 2022-2023 ha continuado centrándose en el mejoramiento de la disponibilidad, calidad y comparabilidad transfronteriza de los datos climáticos. Una meta importante es desarrollar repositorios que proporcionen acceso abierto a los datos y faciliten el uso de métricas que reflejen consistentemente los riesgos relacionados-con-el-clima y sean confiables a través de sectores y jurisdicciones.
Análisis de vulnerabilidades: Se ha progresado en el desarrollo de estructuras conceptuales y métricas para monitorear las vulnerabilidades relacionadas-con-el-clima. Se necesita progreso adicional para incrustar los escenarios climáticos en el monitoreo de las vulnerabilidades financieros.
Prácticas y herramientas regulatorias y de supervisión: Están en curso iniciativas para incrustar el riesgo relacionado-con-el-clima en la administración del riesgo y en las estructuras prudenciales. La construcción de capacidad continúa siendo un centro de atención importante.
LA PERSPECTIVA CONTABLE
Desde la perspectiva contable, debe recordarse que las revelaciones financieras (derivadas de los S1 y S2) están en los primeros lugares de la agenda y que la interoperabilidad entre los Estándares IFRS/NIIF de Contabilidad (emitidos por IASB) y los Estándares IFRS/NIIF de Revelaciones relacionadas-con-la-sostenibilidad (emitidos por ISSB) son la mayor prioridad para los departamentos de contabilidad. Dejarlo para más tarde solo acrecentará los riesgos y los litigios consiguientes:
¿Puede la profesión contable hacer un aporte efectivo en estas condiciones?
¿Será capaz de desligarse de los argumentos políticos e ideológicos?
¿Cómo ayudar a pasar de la defensa a un ataque positivo que logre soluciones efectivas para el clima, para la sostenibilidad y para las prácticas empresariales?
Yo entiendo que la clave para ello está en aportar una real integración entre los reportes corporativos derivados de los Estándares IFRS/NIIF de Contabilidad y los reportes corporativos derivados de los Estándares IFRS/NIIF de Revelaciones relacionadas con la sostenibilidad